새로운 연구는 만성적인 햇빛 노출이 어떻게 일반적으로 노화와 함께 발생하는 수정체 혼탁인 백내장의 위험을 증가시킬 수 있는지에 대한 설명을 제공합니다. 이 연구는 태양의 손상 광선과 산화 스트레스라는 과정 사이의 연관성을 확고히 했습니다. 국립 안과 연구소(NEI)에서 부분적으로 자금을 지원했습니다.
태양의 자외선(UV)에 노출되면 피부가 손상될 수 있다는 것은 잘 알려져 있습니다. 그러나 많은 연구에 따르면 자외선은 백내장 및 기타 안구 질환의 위험을 증가시킬 수도 있습니다.
산화 스트레스는 우리 세포가 에너지를 생산하기 위해 산소와 기타 연료를 소비할 때 발생할 수 있는 유해한 화학 반응을 말합니다. 이것은 불행한 삶의 결과이지만 수정체의 백내장 형성을 포함하여 정상적인 노화 및 노화 관련 질병 --의 주요 원인으로 간주됩니다.
수정체 내의 세포는 대부분 물과 단백질을 함유하고 있으며 다른 세포에서 일반적으로 발견되는 소기관(문자 그대로 "작은 기관")이 없습니다. 수정체 세포의 이 특이한 구성은 수정체를 투명하게 만들고 고유하게 빛을 전달하고 눈 뒤쪽의 망막에 초점을 맞출 수 있도록 합니다. 백내장이 형성되면 수정체 세포 내부의 단백질이 산화적 손상의 징후를 보이며 궁극적으로 덩어리가 되어 빛을 전달하지 않고 산란시킵니다. 따라서 이론은 산화 스트레스(또는 이와 유사한 것)가 수정체 내부의 깔끔하게 정렬된 단백질을 파괴하고 백내장을 일으키는 원인이 됩니다.
이론은 간단하게 들릴지 모르지만 적합하지 않은 수수께끼 같은 사실이 있습니다. 수정체에서 가장 오래된 세포에는 대부분의 다른 세포가 살아 있고 기능하도록 유지하는 소기관이 없을 뿐만 아니라 산소도 거의 또는 전혀 섭취하지 않는다는 것입니다. 그렇다면 어떻게 산화 스트레스로 고통받을 수 있습니까?
오하이오주 클리블랜드에 있는 케이스 웨스턴 리저브 대학(Case Western Reserve University)의 연구원들이 주도한 새로운 연구는 자외선이 해답을 제공할 수 있다고 제안합니다. 이 연구는 UV 광선이 백내장과 산화 스트레스에 의해 손상된 세포에서 일반적으로 볼 수 있는 독특한 방식(당화라고 함)으로 수정체 단백질을 손상시킬 수 있음을 보여줍니다. 다시 말해, 자외선은 산소를 대체하여 렌즈에서 유해한 산화 반응을 유발할 수 있습니다.
이전 연구는 이 이론을 뒷받침했습니다. 그러나 Case Western 팀은 UV 광선에 의해 렌즈에서 유도된 화학 변화에 대한 자세한 실황을 공개했습니다.
